Productos Defectuosos

Abogado de productos defectuosos en Bradenton

Un abogado de productos defectuosos en Bradenton representa a personas lesionadas por un producto que tenía un defecto de fabricación, un diseño peligroso o advertencias insuficientes. Bajo la ley de la Florida, el fabricante y otros vendedores del producto pueden ser responsables aunque la persona lesionada no pueda probar exactamente cómo ocurrió el error.

Heintz Law es un bufete de Bradenton que representa únicamente a personas lesionadas y a familias en casos de lesiones personales y muerte injusta. El bufete está dirigido por Steven E. Heintz, socio fundador y abogado certificado por la junta en juicios civiles. Nuestros abogados de productos defectuosos en Bradenton atienden a clientes de Bradenton, Palmetto, el Condado de Manatee, el Suncoast y los condados vecinos de Sarasota, DeSoto, Hardee, Charlotte y Hillsborough.

¿Qué es un producto defectuoso bajo la ley de la Florida?

Bajo la ley de la Florida, un producto es defectuoso cuando salió de las manos del fabricante o del vendedor en una condición que lo hacía irrazonablemente peligroso para su uso previsto o para un uso razonablemente previsible. El defecto puede estar en la fabricación, en el diseño o en las advertencias e instrucciones.

La Florida reconoce tres tipos principales de defectos:

• Defecto de fabricación. El producto que causó la lesión es distinto a los demás de su línea porque algo salió mal al hacerlo, como una soldadura débil, una pieza rota o un material contaminado.
• Defecto de diseño. Todos los productos de esa línea son peligrosos porque el diseño mismo tiene un problema. En la Florida, un diseño es defectuoso si el producto no funciona con la seguridad que esperaría un consumidor común cuando se usa como se pretende o de una forma razonablemente previsible. La existencia de un diseño alternativo más seguro también puede ser una prueba útil.
• Falta de advertencia. El producto no trae advertencias o instrucciones adecuadas sobre un peligro que el fabricante conocía o debía conocer, y que un usuario común no reconocería.

Estos reclamos se conocen como reclamos de responsabilidad estricta, porque la persona lesionada no tiene que probar que el fabricante fue descuidado, sino que el producto era defectuoso y que el defecto causó la lesión. En muchos casos también se presentan reclamos de negligencia y de incumplimiento de garantía.

¿Qué tipos de productos defectuosos causan lesiones graves?

Los productos defectuosos que con más frecuencia causan lesiones graves incluyen piezas de vehículos, como bolsas de aire, cinturones de seguridad y llantas, baterías de litio, bicicletas eléctricas, generadores, herramientas eléctricas, escaleras, equipo de gimnasio, productos para niños y medicamentos o aparatos médicos.

Nuestros abogados de productos defectuosos en Bradenton ven casos que surgen de productos como estos:

• Bolsas de aire que no se abren o que se abren con fuerza excesiva, cinturones de seguridad que fallan y techos que se aplastan en una volcadura.
• Llantas que se separan o revientan, y frenos o sistemas de dirección que fallan.
• Baterías de litio de bicicletas eléctricas, patinetas eléctricas, teléfonos y herramientas que se incendian o explotan.
• Generadores portátiles que causan envenenamiento por monóxido de carbono después de un huracán.
• Escaleras, andamios, sierras y otras herramientas eléctricas sin protecciones adecuadas.
• Muebles que se voltean, cunas, sillas de auto y juguetes peligrosos para niños.
• Motores, tanques de combustible y equipo de botes y motos acuáticas.
• Elevadores de sillas de ruedas, cubiertas de desagüe de piscinas y equipo de gimnasio.
• Ollas de presión, calentadores y electrodomésticos que causan quemaduras.

¿Quién puede ser responsable de un producto defectuoso?

En la Florida, pueden ser responsables de un producto defectuoso el fabricante del producto terminado, el fabricante de la pieza que falló, el distribuidor, el mayorista y la tienda que lo vendió. Cada empresa en la cadena de distribución puede responder por un producto que llegó al consumidor con un defecto.

Muchos productos que se venden en la Florida se fabrican en otros países, y a veces el fabricante es difícil de alcanzar en una corte de los Estados Unidos. Por eso, identificar a cada empresa en la cadena de distribución es una de las primeras tareas en un caso. Las partes que con más frecuencia responden incluyen:

• El fabricante del producto terminado.
• El fabricante de una pieza, como una batería, un sensor o una válvula.
• El importador o distribuidor que trajo el producto al país.
• La tienda o el vendedor en línea que vendió el producto.
• La empresa que instaló, reparó o modificó el producto, cuando su trabajo causó o empeoró el defecto.

Cuando un defecto en un vehículo empeora las lesiones de un choque, como una bolsa de aire que no se abre, el fabricante del vehículo puede ser responsable de las lesiones adicionales. Bajo la ley de la Florida, el jurado también puede considerar la culpa del conductor que causó el choque. Puede leer más sobre esos casos en nuestra página de accidentes de auto.

¿Qué debe hacer después de una lesión causada por un producto defectuoso?

Después de una lesión causada por un producto defectuoso, busque atención médica y guarde el producto, sus piezas, el empaque, las instrucciones y el recibo. No lo repare, no lo tire y no lo devuelva a la tienda ni al fabricante, porque el producto mismo es la prueba principal del caso.

Los fabricantes y sus aseguradoras a veces ofrecen reemplazar el producto o piden que se lo envíen para "revisarlo". Si el producto sale de las manos de la persona lesionada, puede perderse la prueba más importante. Estos pasos ayudan a proteger el caso:

• Guarde el producto en un lugar seguro, tal como quedó después del accidente.
• Tome fotos del producto, del lugar del accidente y de sus lesiones.
• Guarde el empaque, el manual, las etiquetas, el número de modelo y el número de serie.
• Guarde el recibo, la confirmación del pedido en línea o el estado de cuenta de la tarjeta.
• Anote los nombres de los testigos y de los bomberos o policías que respondieron.
• Busque si el producto tiene un aviso de retiro del mercado de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) o de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
• No envíe el producto al fabricante ni firme documentos antes de saber lo que está firmando.

¿Necesita un retiro del mercado para tener un caso de producto defectuoso?

No. Un producto puede ser defectuoso bajo la ley de la Florida aunque nunca haya sido retirado del mercado. Un retiro puede ayudar a mostrar que el fabricante conocía el problema, pero la falta de un retiro no impide reclamar, y muchos casos se presentan antes de que exista uno.

Los retiros del mercado los anuncian agencias como la CPSC, para productos de consumo, la NHTSA, para vehículos, llantas y sillas de auto, la Guardia Costera, para equipo de botes, y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), para medicamentos y aparatos médicos. Los registros de quejas de consumidores, las pruebas internas del fabricante y los reclamos de garantía son otras pruebas que se buscan en el descubrimiento de pruebas.

Cuando un niño se lesiona por un producto, como una cuna, una silla de auto o un juguete, los padres tienen su propio reclamo por los gastos médicos del niño. Puede leer más sobre los casos de lesiones de niños en nuestra página.

¿Qué defensas usan los fabricantes en un caso de producto defectuoso?

Los fabricantes suelen defenderse diciendo que el producto se usó mal, que fue modificado después de la venta, que la persona ignoró las advertencias, que el producto era muy viejo o que otra causa explica el accidente. Bajo la ley de la Florida, el jurado puede reducir la compensación según el porcentaje de culpa de la persona lesionada.

La Florida aplica una regla de culpa comparativa modificada. El jurado asigna un porcentaje de culpa a cada parte y reduce la compensación según ese porcentaje. Si la persona lesionada tuvo más del 50 por ciento de la culpa, no puede recuperar daños. Otras defensas comunes incluyen:

• Que el producto cumplía con las normas del gobierno o de la industria. Cumplir con una norma mínima no prueba por sí solo que un diseño era seguro.
• Que el peligro era obvio para cualquier usuario.
• Que el producto pasó la fecha límite de la ley de la Florida para estos reclamos, que se explica más adelante.
• Que no se puede probar el defecto porque el producto se perdió o se destruyó.

Las pruebas que responden a estas defensas suelen venir de la inspección del producto por ingenieros, de los documentos internos del fabricante y de productos similares que fallaron de la misma forma.

¿Qué daños puede reclamar en un caso de producto defectuoso?

En un caso de producto defectuoso en la Florida, la persona lesionada puede reclamar gastos médicos pasados y futuros, salario perdido, la pérdida de la capacidad de ganar dinero, y daños no económicos como el dolor, el sufrimiento y la pérdida del disfrute de la vida. El cónyuge puede tener un reclamo propio.

Las categorías de daños incluyen:

• Gastos médicos pasados y futuros, como cirugías, rehabilitación y cuidados de por vida.
• Salario perdido y la pérdida de la capacidad de ganar dinero en el futuro.
• Dolor, sufrimiento, angustia mental y pérdida del disfrute de la vida.
• Cicatrices, desfiguración e incapacidad física.
• Daños a otra propiedad causados por el producto, como un incendio en la casa.
• La pérdida de compañía y servicios del cónyuge.
• En casos de muerte injusta, los reclamos de los sobrevivientes y del patrimonio.

La ley de la Florida también permite, en casos limitados, reclamar daños punitivos cuando un fabricante actuó con conducta intencional o con negligencia grave, por ejemplo al ocultar un peligro conocido. Esos daños requieren pasos y pruebas adicionales. El valor de un caso depende de factores como la gravedad y la permanencia de las lesiones, la consistencia del expediente médico, los hallazgos en estudios de imagen y en cirugía, el impacto en el trabajo y la vida diaria, la conducta del fabricante y las pruebas del defecto.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo por un producto defectuoso en la Florida?

La ley de la Florida da cuatro años para presentar un reclamo por lesiones basado en el diseño, la fabricación, la distribución o la venta de un producto. Un reclamo de negligencia relacionado puede tener un plazo de dos años, y el reclamo por muerte injusta tiene un plazo de dos años, así que conviene no esperar.

El plazo para presentar una demanda se conoce como el estatuto de prescripción. Además de ese plazo, la Florida tiene un estatuto de reposo, que es una fecha límite absoluta basada en la edad del producto. En general, no se puede reclamar por un producto con una vida útil esperada de 10 años o menos si la lesión ocurrió más de 12 años después de que el producto se entregó al primer comprador.

Esa regla tiene excepciones importantes:

• Los productos que el fabricante garantizó o etiquetó para durar más de 10 años tienen un plazo más largo.
• El plazo no aplica cuando la persona usó o estuvo expuesta al producto dentro del plazo, pero la lesión apareció después.
• El plazo se suspende mientras el fabricante conocía el defecto y tomó medidas para ocultarlo.

¿Cómo manejan los casos nuestros abogados de productos defectuosos en Bradenton?

Nuestros abogados de productos defectuosos en Bradenton preparan cada caso desde el primer día como si un jurado fuera a escucharlo en un juicio. Un acuerdo por la cantidad correcta es bienvenido. Un acuerdo que deja al cliente con menos de lo que su caso permite no lo es.

El trabajo de Heintz Law en un caso de producto defectuoso sigue estas etapas:

• Primer contacto. Nuestros abogados de lesiones personales en Bradenton escuchan lo que pasó, revisan los documentos que el cliente ya tiene y explican los plazos que aplican.
• Investigación antes de la demanda. Se asegura la custodia del producto, se buscan retiros del mercado y quejas similares, y se identifica a cada empresa en la cadena de distribución. Cuando el caso lo requiere, se consultan los profesionales externos que contratamos, como ingenieros mecánicos y eléctricos, ingenieros de materiales, investigadores de incendios, médicos tratantes, economistas vocacionales y planificadores de cuidados de por vida.
• Reclamo ante las aseguradoras. Se presentan los reclamos contra el fabricante, el vendedor y sus aseguradoras, con la documentación de las lesiones y las pérdidas.
• Demanda y descubrimiento de pruebas. Si el caso no se resuelve, se presenta la demanda en la Corte de Circuito del Condado de Manatee o en la corte federal del Distrito Medio de la Florida, según el caso. En esta etapa, cada parte intercambia documentos, incluidos los documentos de diseño y de pruebas del fabricante, y toma declaraciones juradas. Las pruebas destructivas del producto se hacen con un protocolo acordado.
• Mediación. Un mediador neutral se reúne con ambas partes para intentar llegar a un acuerdo. El cliente decide si acepta o no una oferta.
• Juicio. Si no hay un acuerdo justo, el caso se presenta ante un jurado, que decide la responsabilidad y los daños.
• Apelación. Cuando hay errores legales en el juicio, el caso puede llevarse al tribunal de apelaciones correspondiente.

¿Por qué elegir a Steven E. Heintz para su caso de producto defectuoso?

Steven E. Heintz ejerce el Derecho en la Florida desde 1980, está certificado por la junta en juicios civiles y dedica toda su práctica a representar a personas lesionadas. Su enfoque es preparar cada caso con cuidado, defender con firmeza cuando los hechos lo justifican y estar listo para el juicio.

El Sr. Heintz trabaja junto a Eric D. Bruce, quien concentra su práctica en casos graves de lesiones personales y muerte injusta. Los casos de Heintz Law se manejan con honorarios de contingencia, lo que significa que no se cobran honorarios a menos que haya una recuperación. Los productos defectuosos causan con frecuencia lesiones graves que cambian la vida de una familia.

¿Cómo puede contactar a nuestros abogados de productos defectuosos en Bradenton?

Para hablar con nuestros abogados de productos defectuosos en Bradenton sobre una lesión causada por un producto en el Condado de Manatee o en el Suncoast, comuníquese con la oficina de Heintz Law en Bradenton. La consulta es gratuita, y no se cobran honorarios a menos que haya una recuperación.